Juillet est arrivé, et avec lui vient l’apogée de l’été canadien : barbecues, voyages de camping et, malheureusement, certaines des conditions météorologiques les plus extrêmes de l’année. Des incendies de forêt dévastateurs en Colombie-Britannique aux inondations graves dans l’Est du Canada, les catastrophes estivales sont devenues une réalité annuelle indésirable pour de nombreuses communautés à travers notre pays.
Bien que les Canadiens et Canadiennes soient reconnus pour leur empressement à aider leurs voisins en temps de besoin, les fraudeurs comptent exactement sur cette générosité. Lorsqu’une catastrophe frappe, les escrocs peuvent s’infiltrer plus rapidement que les services d’urgence, exploitant à la fois les victimes de la catastrophe et les personnes bien intentionnées qui veulent aider. À la suite de catastrophes majeures comme la saison des incendies de forêt de 2023, le Centre antifraude du Canada a prévenu que les fraudeurs pourraient capitaliser sur les escroqueries liées aux catastrophes ciblant à la fois les communautés touchées et les donateurs à travers le Canada.
La tempête parfaite : comment les fraudeurs exploitent les catastrophes
Les phénomènes météorologiques extrêmes créent les conditions parfaites pour la fraude. Dans le chaos qui suit une catastrophe, les processus de vérification normaux s’effondrent, les gens sont déplacés de leurs routines habituelles et les émotions sont à fleur de peau. Les fraudeurs exploitent cette vulnérabilité de plusieurs façons :
Faux organismes de secours : Les escrocs créent des sites Web et des pages de réseaux sociaux convaincants pour des organismes de bienfaisance inexistants avec des noms qui ressemblent à des organisations légitimes comme la Croix-Rouge ou l’Armée du Salut. Ils utilisent souvent des photos émouvantes et des appels urgents pour toucher les cœurs et les portefeuilles.
Usurpation d’identité d’organismes gouvernementaux : Les fraudeurs se font passer pour des représentants de Gestion des urgences Canada, des services d’urgence provinciaux ou des municipalités locales, prétendant avoir besoin de renseignements personnels pour « vérifier l’admissibilité aux secours en cas de catastrophe » ou exigeant des frais initiaux pour l’assistance.
Escroqueries d’entrepreneurs et d’assurances : Après les tempêtes ou les inondations, de faux entrepreneurs apparaissent à votre porte offrant des « réparations d’urgence » contre paiement comptant à l’avance, tandis que de faux experts en sinistres collectent des renseignements personnels prétendant qu’ils doivent « accélérer » les réclamations.
Signaux d’alarme : détecter la fraude liée aux catastrophes
Que vous cherchiez de l’aide après une catastrophe ou que vous souhaitiez faire un don aux efforts de secours, surveillez ces signes d’alarme :
- Pression d’agir immédiatement – Les organisations légitimes comprennent que la réponse aux catastrophes prend du temps et ne vous feront pas pression pour prendre des décisions ou des paiements instantanés.
- Demandes de paiement par cartes-cadeaux, virements ou cryptomonnaies – Les vrais organismes de secours et les agences gouvernementales acceptent des méthodes de paiement normales et fournissent des reçus appropriés.
- Contact non sollicité – Méfiez-vous si quelqu’un vous contacte prétendant offrir une assistance en cas de catastrophe que vous n’avez pas demandée, surtout s’il demande des renseignements personnels ou un paiement à l’avance.
- Qualité de site Web médiocre ou informations de contact manquantes – Les organismes de bienfaisance légitimes ont des sites Web professionnels avec des informations de contact claires, des numéros d’enregistrement et des informations détaillées sur leurs programmes.
Votre guide de sécurité : rester en sécurité pendant les conditions météorologiques extrêmes
Au-delà de savoir quoi surveiller, prendre des mesures proactives peut considérablement réduire votre risque de fraude. Voici votre plan d’action avant, pendant et après les événements météorologiques extrêmes :
Avant de faire un don :
- Recherchez tout organisme de bienfaisance dans la base de données des organismes de bienfaisance enregistrés de l’Agence du revenu du Canada en ligne
- Faites des dons directement par le site Web officiel d’une organisation plutôt qu’en cliquant sur des liens dans des courriels ou des publications de réseaux sociaux
- Méfiez-vous des organismes de bienfaisance qui semblent apparaître du jour au lendemain après une catastrophe
Si vous cherchez de l’assistance :
- Contactez directement des organisations établies comme la Croix-Rouge par leurs canaux officiels
- Vérifiez tout programme d’assistance gouvernementale par les sites Web gouvernementaux officiels ou en appelant les lignes d’assistance établies
- Ne fournissez jamais de renseignements personnels comme votre numéro d’assurance sociale à des appelants non sollicités
Sécurité générale :
- Gardez les documents importants dans un endroit sécurisé et à I’épreuve de I’eau et envisagez des sauvegardes numériques stockées dans des services infonuagiques
- Surveillez étroitement vos comptes si vous avez dû partager des renseignements personnels dans des situations d’urgence
- Signalez toute activité suspecte à la police locale et au Centre antifraude du Canada
Les catastrophes naturelles mettront toujours nos communautés à l’épreuve, mais nous n’avons pas à laisser les fraudeurs ajouter à ce fardeau. En restant informés sur ces escroqueries, vous ne vous protégez pas seulement vous-même – vous aidez à protéger toute votre communauté. Quand nous savons tous quoi surveiller, les escrocs perdent leur avantage.
Que vous ayez affaire à des conditions météorologiques extrêmes, que vous planifiez d’aider les victimes de catastrophes ou que vous souhaitiez simplement rester préparé, rappelez-vous que la connaissance et la vigilance sont vos défenses les plus solides.
N’oubliez pas de faire preuve de vigilance, de rester informé et de demeurer en sécurité.
